THE CHARTER OF ACADIA
December 18, 1603
English Transcript:
Henry, by the grace of God, King of France & Navarre:
To our beloved & loyal Councillors the Officers of our Admiralty of Normandy, Brittany, Picardy & Guienne, & to each of them in their own right, & in the area of their jurisdictions; Greetings. We have, for many important occasions, ordered, committed & established the Sieur de Monts, Gentleman Ordinary of our House, our Lieutenant General to populate & inhabit the lands, coasts & countries of Acadia, & other surrounding areas, in the extent of the fortieth degree up to the forty-sixth, & there to establish our authority, & otherwise to be housed & assured; so that our subjects may henceforth be received, haunt, reside & trade with the Indians inhabiting the said places, as we have more expressly declared by our letters patent, dispatched & delivered for this purpose to the said Sieur de Monts on the eighth day of November last, in accordance with the conditions & articles, in return for which he has taken charge of the conduct & execution of this undertaking. To facilitate this, & to those who joined him in it, & to give them some means & convenience to support the expense; We were pleased to promise & assure them that no other of our subjects, than those who enter into association with him to make the said expense, would be allowed to trade in furs & other merchandise for ten years, in the lands, countries, ports, rivers & avenues of the extent of his charge; which we wish to have happen. We, for these causes & other considerations to which we are moved, mandate & order that you have, each of you in the extent of your powers, jurisdictions & straits, to do on our part, as of our full power & Royal authority, we make very express inhibitions & prohibitions to all merchants, masters & captains of ships, sailors & other our subjects of whatever state, quality & condition they may be, other nevertheless & except for those who have entered into association with the aforementioned Sieur de Monts for the aforementioned enterprise, according to the articles & conventions of the aforementioned, by us, as stated; to equip any vessels, & in them to go or send to trade & barter furs, & other things with the Indians, to frequent, negotiate & communicate during the said period of ten years, from the Cape of Raze, to the fortieth degree, including all the coast of Acadia, land & Cape Breton, St. Clair Bay, Chaleur, the pierced isles, Gaspay, Chichedec, Mesamichi, Lesquemine, Tadoussac & the river of Canada, both on one side and the other, & all the bays and rivers that enter the said coasts, under penalty of disobedience, & complete confiscation of their vessels, food, weapons & merchandise, for the benefit of the said Sieur de Monts & his associates, & a fine of thirty thousand pounds. For the assurance & acquittal of which, & of the coherence & punishment of their disobedience, you will allow, as we have also allowed & permit, the said Sieur de Monts & associates, to seize, apprehend & arrest all the contraveners of our present defense & ordinance, & their vessels, merchandise, weapons & victuals, to bring them & hand them over to the hands of justice, & to be proceeded with, as much against the persons as against the goods of the said disobedience, as it will be appropriate: which we want, & mandate & order you to have it incontinently published & read by all the places & public places of your said powers & jurisdictions where you will judge need to be, so that none of our said subjects can claim cause of ignorance, but that each one obeys & conforms on this to our will; to do this we have given & give you power & commission & special mandate: For such is our pleasure. Given in Paris, on the eighteenth of December, in the year of grace one thousand six hundred and three, & of our reign the fifteenth, thus signed Henry. And below, By the King, Potier. And sealed with the great seal of yellow wax.
Translated by Nour Chbany
Original French:
Henry, par la grace de Dieu, Roi de France & de Navarre:
A nos amés & féaux Conseillers les Officiers de notre Admirauté de Normandie, Bretagne, Picardie & Guienne, & à chacun d’eux en droit soi, & en l’étenue de leurs ressorts & jurisdictions; Salut. Nous avons pour beaucoup d’importantes occasions, ordonné, commis & établi le sieur de Monts, Gentilhomme ordinaire de notre Chambre, notre Lieutenant général pour peupler & habiter les terres, côtes & pays de l’Acadie, & autres circonvoisins, en l’étendue du quarantième degré jusqu’au quarante-sixième, & là établir notre autorité, & autrement s’y loger & assurer; en sorte que nos sujets desormais y puissent être reçûs, y hanter, résider & trafiquer avec les Sauvages habitans desdits lieux, comme plus expressément nous l’avons déclaré par nos lettres patentes, expédiées & délivrées pour cet effet audit sieur de Monts le huitième jour de novembre dernier, suivant les conditions & articles, moyennant lesquelles il s’est chargé de la conduite & exécution de cette entreprise. Pour faciliter laquelle, & à ceux qui s’y [1620] sont joints avec lui, & leur donner quelque moyen & commodité d’en supporter la dépense; Nous avons eu agréable de leur promettre & assurer qu’il ne seroit permis à aucuns autres nos sujets, qu’à ceux qui entreroient en association avec lui pour faire ladite dépense, de trafiquer de pelleterie & autres marchandises durant dix années, ès terres, pays, ports, rivières & avenues de l’étendue de sa charge; ce que nous voulons avoir lieu. Nous, pour ces causes & autres considérations à ce nous mouvans, vous mandons & ordonnons que vous ayez, chacun de vous en l’étendue de vos pouvoirs, jurisdictions & détroits, à faire de notre part, comme de notre pleine puissance & autorité Royale, nous faisons très-expresses inhibitions & défenses à tous marchands, maîtres & Capitaines de navires, matelots & autres nos sujets de quelque état, qualité & condition qu’ils soient, autres néanmoins & fors à ceux qui sont entrés en association avec ledit sieur de Monts pour ladite entreprise, selon les articles & conventions d’icelles, par nous arrêtés, ainsi que dit est; d’equiper aucuns vaisseaux, & en iceux aller ou envoyer faire trafic & troque de pelleterie, & autres choses avec les Sauvages, fréquenter, négocier & communiquer durant ledit temps de dix ans, depuis le cap de Raze, jusqu’au quarantième degré, comprenant toute la côte de l’Acadie, terre & Cap-Breton, baie de Saint-Cler, de Chaleur, isles percées, Gaspay, Chichedec, Mesamichi, Lesquemin, Tadoussac & la rivière de Canada, tant d’un côté que d’autre, & toutes les baies et rivières qui entrent au dedans desdites costes, à peine de desobéissance, & confiscation entière de leurs vaisseaux, vivres, armes & marchandises, au profit dudit sieur de Monts & de ses associés, & de trente mille livres d’amende. Pour l’assurance & acquit de laquelle, & de la cohertion & punition de leur desobéissance, vous permettrez, comme nous avons aussi permis & permettons, audit sieur de Monts & associés, de saisir, appréhender & arrêter tous les contrevenans à notre présente défense & ordonnance, & leurs vaisseaux, marchandises, armes & victuailles, pour les amener & remettre ès mains de la justice, & être procédé, tant contre les personnes que contre les biens desdits desobéissans, ainsi qu’il appartiendra: ce que nous voulons, & vous mandons & ordonnons de faire incontinent publier & lire par tous les lieux & endroits publics de vosdits pouvoirs & jurisdictions où vous jugerez besoin être, à ce qu’aucun de nosdits sujets n’en puisse prétendre cause d’ignorance, ains que chacun obéisse & se conforme sur ce à notre volonté; de ce faire nous vous avons donné & donnons pouvoir & commission & mandement spécial: Car tel est notre plaisir. Donné à Paris, le dixhuit décembre, l’an de grace mil cix cens trois, & de notre règne le quinzième, ainsi signé Henry. Et plus bas, Par le Roi, Potier. Et scellé du grand scel de cire jaulne.
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